Однотактный усилитель класса А, имеет один усилительный элемент — лампу или транзистор. Оборудование усиливает отрицательную и положительную полуволну звукового сигнала. Применение только одного усилительного элемента позволяет убрать точную состыковку полуволн.
В отличии от АВ усилителей, там используются два элемента, потому положительные и отрицательные волны необходимо точно состыковывать. Именно поэтому, такое оборудование не имеет искажений звуковых сигналов, известных как центральные отсечки. Из недостатков стоит отметить невысокий КПД в соотношении с энергопотреблением. Кроме того, такие усилители сильно нагреваются, даже если отсутствует звуковой сигнал. Мощность однотактных усилителей класса А значительно меньше, чем у АВ оборудования, что делает сложнее их работу с акустическими системами, не обладающими высокой чувствительностью. Однако качество звука усилители класса А обеспечивают действительно высокое, потому все минусы можно отбросить.
Двухтактные усилители класса АВ, оснащены двумя усилительными элементами — одновременно и лампой, и транзистором. Один усилительный элемент отвечает за отрицательную волну, а другой — за волну положительную. Из преимуществ такого оборудования, стоит отметить высокий КПД и достаточно низкое энергопотребление. Такие усилители не греются так, как оборудование класса А. Однако, некорректно скомпонованный усилитель АВ, может давать существенное искажение сигнала, так как из-за некорректной состыковки двух волн может возникать центральная отсечка, ухудшающая качество воспроизводимого звука.
Цифровой усилитель класса D работает только с цифровыми сигналами (до их преобразования в аналоговые сигналы). Информация на такой тип усилителей идет непосредственно с CD транспорта (в большинстве случаев). Техника помогает избежать использования цифро-аналогового преобразователя, сигнал усиливается, будучи в цифровом формате неизменно — это помогает получить качество звука выше, нежели при постоянной трансформации звуковых сигналов из цифровой формы в аналоговую форму и обратно. Кроме того, цифровые усилители потребляют меньше энергии, а также демонстрируют оптимальные значения в соотношении сигнала и шумов. Такие усилители могут обрабатывать звуковые сигналы, недоступные для аналоговой техники, а усилители с интегрированными DSP процессорами позволяют корректировать акустику в конкретном помещении. Также встроенные процессы помогают производить и некоторые другие, не менее полезные настройки. С другой стороны, несмотря на все преимущества, большинство цифровых усилителей все-таки уступает по качеству звука аналоговым собратьям, найти по-настоящему качественную технику достаточно сложно.
